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Le designer italien Valentino salue la foule à l'issue du défilé haute couture printemps-été 2008, à Paris, en janvier 2007. Photo AP

Katia Dolmadjian

Agence France-Presse

Rome

Le couturier Valentino a choisi Paris pour présenter le 23 janvier son ultime collection haute couture, un adieu au monde de la mode auquel il a su imposer son élégance raffinée depuis 45 ans.

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C'est au coeur du prestigieux Musée Rodin que le couturier italien fera une dernière fois défiler ses précieuses créations, immaculées comme au temps de ses toutes premières collections, ou bien trempées dans ce ton de rouge si particulier qu'il affectionne et auquel il laissera son nom.

«Ce sera une grande collection, un grand défilé un peu unique avec beaucoup de robes», promet-on chez Valentino.

Le couturier âgé de 75 ans avait annoncé en septembre qu'il tirait sa révérence, estimant que «le moment était parfait pour dire adieu au monde de la mode», deux mois seulement après un fastueux défilé organisé à Rome pour les 45 ans de sa maison de couture.

«J'ai eu la chance de faire de ma passion d'adolescent le métier qui m'a donné tant de joies et de reconnaissance, et aussi de réussir à maintenir mon propre style malgré les grands changements qu'a connus la mode», avait résumé Valentino en rendant public son départ.

Le couturier ne souhaite cependant pas lâcher définitivement son aiguille mais «faire autre chose» de son talent, comme dessiner des costumes pour l'opéra ou le ballet.

«Je veux m'amuser un peu parce que j'ai toujours été cloué dans des maisons de couture en dessinant des centaines de croquis chaque saison. Je veux m'arrêter au top de ma gloire», avait-il expliqué à l'issue de son dernier défilé de prêt-à-porter, en octobre à Paris.